Yamas bilden die erste Stufe des Yoga und wurden vom indischen Gelehrten Patanjali, dem Verfasser der Yoga-Sutras, als Regeln zur Selbstkontrolle und Enthaltung aufgestellt.
Man könnte sie auch als Verhaltenskodex gegenüber seinen Mitmenschen verstehen. Sie beschreiben das Wesen dessen, was ein Mensch tun muss, um sich zu zügeln und in seinem Dasein bewusst unter Kontrolle zu halten.