Wie im Westen, gibt es in der fernöstlichen Weisheitstradition die Lehre von der Beschaffenheit der Welt.
Anders als im Westen, haben die Taoisten fünf Elemente, die sie als die fünf Wandlungsphasen der Natur bezeichnen: 五行 "Wu Xing" - "fünf". Darin werden die Gesetzmäßigkeiten und dynamische Prozesse im Bereich des Lebendigen untersucht. Die Fünf-Elemente-Lehre findet sich in der chinesischen Philosophie, im Feng-Shui, Qi-Gong, sowie in der Traditionellen Chinesischen Medizin.